Coney Island to półwysep (kiedyś wyspa) na Brooklynie, jednej z pięciu dzielnic Nowego Jorku, położony nad Oceanem Atlantyckim. Prawdziwa legenda i symbol rozrywki, kiczu oraz artystycznej bohemy „Wielkiego Jabłka”. Pierwsza karuzela stanęła tam w 1876 roku i od tego czasu Coney Island stało się ulubionym miejscem letniego wypoczynku nowojorskiej klasy średniej. Najsłynniejszą atrakcją Coney Island są syreny i ich coroczna parada z okazji święta Mardi Gras.
W związku z planami modernizacyjnymi, których wartość przekracza 2 miliardy USD, grupy developerskiej Thor Equities, część historycznych atrakcji Coney Island została zlikwidowana.
Sława Coney Island sięga końca wojny secesyjnej (1856 r.), ale już w latach 20. XIX w. upalne miesiące spędzało tu towarzystwo z wyższych sfer, przedsiębiorcy i politycy. By zaspokoić potrzeby i gusta zasobnych plażowiczów, budowano eleganckie hotele, m.in. Coney Colloseum - olbrzym w kształcie słonia. Szybko jednak upatrzyli go sobie kanciarze, prostytutki, gangsterzy, hazardziści organizujący nielegalne walki bokserskie. Dlatego jedna z ówczesnych gazet nazwała Coney „Sodomą nad morzem”. Wyspa przyciągała jednak także uczciwych obywateli. Przybywali tu najpierw statkiem parowym, potem tramwajem, a dopiero od lat 20. XX w. metrem. Latem 1900 r. półwysep przyciągnął 90 tys. kuracjuszy! Oprócz plaży czekała na nich promenada, Incubator Theatre oferujący widzom widok przedwcześnie urodzonych dzieci walczących o przetrwanie, przedstawienia Son-of-Ham, podczas których wolno było rzucać piłkami baseballowymi w czarnoskórych aktorów, parkiety do tańca. Sigmund Freud po powrocie z USA miał powiedzieć, że nic go tak nie urzekło, jak Coney Island. A George Tilyou, w 1897 r. zasłynął zdaniem: „Jeśli Paryż jest Francją, Coney Island w okresie od czerwca do września to cały świat”.
Pod koniec czerwca, od 1983 r., mieszkańcy Brooklynu i pozostałych dzielnic Nowego Jorku witają lato paradą. Kobiety i mężczyźni przebierają się za syreny i maszerują ulicami Coney niedaleko plaży. Parada ma swojego króla i królową. Imprezę uświetnia konkurs na najlepszy kostium, i to niejeden. Nagrody przyznawane są w kategoriach: najlepsza syrena, neptun, mała syrenka, mały neptun, morski potwór i wiele innych. Ukoronowaniem parady jest wieczorny bal w akwarium. W 2010 r. przemarsz miał szczególny charakter - wiele syren niosło transparenty wzywające rząd do szybkiego powstrzymania wycieku ropy w Zatoce Meksykańskiej. Oba te wydarzenia weszły na stałe do kalendarza najważniejszych letnich atrakcji Nowego Jorku. Coney Island jest bowiem nie mniejszą ikoną miasta niż Central Park czy Times Square.
A.
